남녀의 임신 적령기는 언제일까요?

 

임신 적령기

일본의 현재 상황

일본의 후생노동성이 2014년 발표한 2015년 인구실태조사에 따르면 처음으로 출산하는 여성의 평균 연령은 30.4세로 계속하여 30세를 넘어(30.1세) 평균 연령 상승세에 있다고 합니다. 연령이 높아짐에 따라 자연스럽게 임신을 기다리는 것이 아니라, 임신, 출산을 위한 활동, 이른바 ‘임신활동’에 임하는 사람이 늘고 있다고 합니다. 임신활동이란 무엇이며, 임신활동이 남성에게도 중요하다고 여겨지는 이유는 무엇인지 알아보고자 합니다.

 

임신 활동이란?

임신활동은 단순히 임신하는 것을 목표로 하는 것이 아니라, 임신, 출산, 육아에는 남녀 모두 적령기가 있어, 이것을 잘 이해하고 자신의 생활환경을 임신, 출산, 육아에 적합한 상황을 만드는 것입니다. 저는 일과 가정을 양립하는 것이 매우 중요하다고 생각하고 있습니다. 둘 다 순조롭게 가는 것이 행복한 것이라고 생각합니다. 물론 인생은 일뿐이라는 가치관도 존중합니다. 그러나, 일과 가정의 양립이라고 생각하는 분이 있다면, 가정 형성에 대해서 젊었을 때부터 잘 생각해 두는 것이 중요합니다. 왜냐하면 남녀 모두 임신 적령기는 20대이기 때문입니다.

 

임신의 적령기

우선, 의학적으로 여성의 임신 적령기를 생각해 보겠습니다. 임신하기 쉬운 시기는 20대 전반부터 중반쯤입니다. 물론 40세가 되어도 임신하는 사람도 있습니다. 그러나, 확률로 임신하기 쉬운 시기라고 한다면 20대 전반인 것입니다. 또한 임신중의 안전성을 생각하면 (예를 들면 유산의 확률도 20대가 가장 낮습니다) 출산기에 태아가 사망할 확률(주산기 사망률)과 출산 시 산모가 사망할 확률(임산부 사망률)도 20대가 가장 낮습니다. 또한 출생아의 선천이상 확률도 20대 어머니에서 태어난 아이가 가장 낮다고 합니다. 한편 남성에서도 최근 많은 의학적 연구가 이루어지고 있는데, 남성의 임신 적령기도 20대라고 할 수 있습니다. 남성의 연령이 높아지면 상대방의 연령도 높아질 가능성이 있으므로 이번에 이야기하고 있는 연구의 데이터는 여성의 나이가 결과에 영향을 주지 않도록 보정(통계 계산)을 하고 남성의 고령화가 어떠한 영향을 주는지를 보고 있습니다. 남성의 연령이 높을수록 상대방이 임신하기까지 많은 시간이 걸립니다. 20대에서는 평균 6개월이 걸리지만 30대에서는 10개월, 40대 후반에서는 1년 반이 걸린다고 합니다. 또한 상대방이 임신 후 유산 확률에도 남성 연령이 영향을 주며 유산 확률은 20대에서 가장 낮습니다. 또한 정자의 DNA(사람을 만드는 설계도)는 40세 이상이 되면 단편화된 정자의 비율이 높아집니다. 놀랍게도, 남성의 나이가 1세 증가할 때마다, DNA에 2개의 돌연변이가 증가한다는 연구가 있습니다. 남성의 나이와 관련하여 가장 많이 알려진 것은 고령의 아버지에서 태어난 아이에게 정신 질환 (예 : 자폐증, ADHD, 양극성 장애, 정신 분열증 등)이 많다는 것입니다.

이러한 의학적 사실로부터 임신 및 출산의 적령기는 남녀 모두 20대인 것이 명백합니다. 이 사실을 젊은 시절부터 인지하고 스스로의 라이프 플랜을 설계하면 좋겠습니다. 게다가 출산이 끝이 아니라 그 후 20년에 걸친 육아가 있는 것을 강하게 인지해주었으면 합니다.

 

평균 출생아수

20대 초반에 결혼한 부부는 결혼 후 10~14년 만에 2.09명 아이를 낳고 있습니다. 그러나 30대 후반에 결혼한 사람은 1.16명밖에 낳지 않았습니다. 고령으로 갈 수록 출생아 수가 적은 이유는 연령과 함께 임신하는 능력이 쇠퇴할 뿐만 아니라, 전신의 건강이 점차 악화되어 체력이 쇠약해지는 것, 퇴직 정년까지 아이가 자라지 않는 것 등 다양한 이유가 있습니다. 또한, 육아 환경도 매우 중요합니다. 여러 행정 지원 시스템이 되어 있으므로, 육아의 시기에 지원을 받을 수 있다면 무엇이든 이용하는 것이 중요합니다. 특히, 부모나 형제, 학교 때 친구 등이 가까이에 있어 육아 지원을 보조해 주면 일도 가정도 순조롭게 될 수 있습니다. 이와 같이 임신활동이란, 단순히 임신하는 것을 의미하는 것만이 아닙니다. 어린 나이부터 임신하기 위한 의학적 지식, 사회학적 지식을 얻어 임신·출산·육아가 하기 쉬운 환경을 스스로 정돈하는 것이 임신활동의 가장 중요한 요소라고 할 수 있습니다.